Jean Paul Gaultier, né le 24 avril 1952 à Arcueil (Val-de-Marne), est un styliste français, fondateur de la société Jean Paul Gaultier SA, membre de la Chambre de la Haute couture. Il est directeur de création pour la collection de prêt-à-porter d'Hermès de 2004 à 2010. En 2011, le magazine Challenges le classe 500e fortune française avec une fortune estimée à 60 millions d'€. Jean Paul Gaultier est considéré comme un symbole de la culture française et internationale.
Jeunesse et début de carrière
Jean Paul Gaultier est né à Arcueil dans une famille modeste de la banlieue parisienne, fils unique d'une mère caissière et d'un père comptable. Ses parents déménagent pour habiter la ville voisine d'Arcueil2. Il est entouré de parents affectueux et d'une grand-mère bien-aimée qui l'initie à la couture, alors qu'il est très jeune. C'est ce milieu qui sera une des sources d'inspiration de ses futures créations. Le jeune Jean-Paul faisait déjà, alors qu'il n'avait que six ans, des expériences « stylistiques » sur son ours en peluche, après avoir découvert des corsets, dans une malle de sa grand-mère, qui deviendront les symboles de sa future marque. À 15 ans, il dessine les esquisses d'une collection de vêtements pour enfants.
C'est après avoir vu le film Falbalas, de Jacques Becker, qu'il se décide à faire de la couture sa profession. Il envoie ses croquis à Pierre Cardin. Le jour même de ses dix-huit ans, il intègre la prestigieuse maison de couture, où il restera un peu moins d'un an avant de rejoindre Jacques Esterel, puis, en 1971 l'équipe de Jean Patou.
Marque Jean Paul Gaultier
Logotype de la maison Jean Paul Gaultier
En 1974, il revient tout de même chez Pierre Cardin, qui l'envoie aux Philippines afin de dessiner les modèles destinés au marché américain. La même année, il lance sa première collection au Palais de la Découverte à Paris, mais c'est en 1976 qu'il se décidera à créer sa propre griffe, Jean Paul Gaultier SA. Malheureusement sa première ligne ne rencontre pas le succès voulu et Jean Paul Gaultier pense alors à tout abandonner. C'est la maison Kashiyama qui, en lui demandant de dessiner une ligne de vêtements pour sa marque, lancera vraiment Jean Paul Gaultier.
Les années 1980 voient la marque grandir et connaitre un succès fulgurant. En 1997, il crée une collection haute couture appelée Gaultier à Paris. Plus tard avec cette même marque, il propose une collection de prêt-à porter pour homme. En 2006, il crée la marque Gaultier ² une ligne unisexe à destination des hommes.
En 1985, il crée une ligne de produits pour enfants à bas prix intitulée Junior Gaultier. En 1988, une tenue Junior Gaultier est choisie par Jeff Banks comme robe de l'année En 1994, JPG par Gaultier remplace Junior Gaultier et lance une ligne de vêtement unisexe. Sans grand succès, la ligne disparait puis revient en 1997. En 2009, Junior Gaultier ou Jean-Paul Gaultier en collaboration avec le Groupe Zanier ont lancé une collection junior. En 2011, ils lançent une collection pour bébé.
En 1992, il lance Gaultier Jean, une ligne de vêtement basé sur le jean's qui s'inspire de la rue et qui devient, en 2004, Jean-Paul Gaultier.
En 2004, Jean Paul Gaultier devient directeur du prêt-à-porter femme chez Hermès jusqu'en 2010. Hermès International possède 35 %, puis 45 % de la société Jean Paul Gaultier et des rumeurs circulent en 2008 sur un possible rachat4. Finalement, c'est le groupe PUIG en 2011 qui rachète les 45% que possède Hermès International et qui devient propriétaire de la marque. Jean Paul Gaultier devient le directeur artistique de son ancienne maison5.
Article détaillé : Jean Paul Gaultier SA.
Par ailleurs, il existe une gamme d'accessoires comme des bijoux pour dame, la maroquinerie, de chaussures et des lunettes Jean Paul Gaultier. En 2009, la marque Gaultier représente 31 millions € de chiffre d'affaires.
Autres activités
En 1995, il a présenté les MTV Europe Music Awards à Paris. Avec Antoine de Caunes, il a animé l'émission britannique Eurotrash produite par NBdC (Tim Newman, Alex Berger, Antoine de Caunes) qui a fait un véritable carton outre-Manche.
En mai 2008, il commente pour France 3 le 53e Concours Eurovision de la chanson aux côtés de Julien Lepers en direct de Belgrade, en Serbie. En 2009, Jean Paul Gaultier habille les candidats de l'émission Nouvelle Star saison 7. Il apparait également dans le clip vidéo Boys and Girls de Martin Solveig. Le 5 décembre 2009, il est un des membres du jury de l'élection de Miss France 2010. Quelques jours après, il habille Miss France 2010, Malika Ménard et pose avec elle dans le magazine Gala. En mars 2010, il est le parrain des apprentis mannequins de la saison 3 de Génération Mannequin, programme diffusé sur NRJ 12.
Après avoir fait défiler Arielle Dombasle sur son défilé Couture PE 2010, c'est Beth Ditto - chanteuse du groupe Gossip - qui clôture a capella son défilé PAP PE 2010. Il rentre dans la collection Empreintes - série de documentaires de France 5 - en janvier 2011 grâce au film de Farida Khelfa, muse du créateur, ancienne mannequin et un temps directrice de la couture Gaultier Paris.
En mai 2011, Jean Paul Gaultier réalise un reportage intitulé Gaga by Gaultier où il interview la chanteuse Lady Gaga sur sa vie intime10.
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